Harley Benton TravelMate

Harley Benton TravelMate, matka­kitaran hiilikuituista arkea

Harley Benton TravelMate on julkaistu maaliskuussa 2024. Tässä matka­kitarassa on yhdistetty säänkestävyys, kevyt rakenne ja kompakti koko. Hinta, 155 euroa, tekee siitä kiinnostavan vaihtoehdon sekä satunnaiselle soittajalle että aktiivisemmalle matkaajalle. TravelMate toimitetaan gigbagin, hihnan, puhdistusliinan, vara­kielten sekä säätöavaimen kera.

Rakenne ja materiaalit

Kitararunko, kansi, pohja ja sivut ovat kauttaaltaan hiilikuitua, eli materiaali, joka kestää kosteuden ja lämpötilan vaihtelut muuttumatta, tämä on ominaisuus, jota moni puurunkoiseen kitaraan tottunut pitää arvossa erityisesti retkillä tai matkoilla. Myös otelauta ja satula ovat hiilikuitua. Näppäimistön 20 nauhaa on aseteltu hieman kaarevalle otelaudalle ja reunat ovat hyvin pyöristetyt, mikä onkin saanut paljon kiitosta soittomukavuudesta. Satulan leveys on 42 mm, asteikko 580 mm ja runkosyvyys ainoastaan 88 mm. Taakse kaareva runko auttaa rungon pientä kokoa tukemaan ääntä edes hieman suuremmaksi kuin odottaisi.

Käytännön tuntuma

Paksuudeltaan ohut, pyöristetyn mallinen runko ja leikkaus (cutaway) mahdollistavat myös korkeampien nauhojen käytön ilman ongelmaa. Painoa on vain noin 1,5 kg, joten soitinta jaksaa kantaa mukana ilman rasitusta vaelluksilla tai vaikkapa moottoripyörän kyydissä. Pieni 1/2-kokoluokka (kokonaispituus 89 cm) sopii helposti reppuun, auton penkille tai hotellihuoneeseen. Monet käyttäjät mainitsevat, että TravelMate istuu hyvin käteen, eikä teräviä reunoja tai mukavuusongelmia ilmene edes pidemmällä soittosessiolla.

Soittokokemus ja ääni

TravelMate on matka­kitara ilman mikrofoneja, pelkästään akustinen. Yllättävän äänekäs kokoonsa nähden, ääni on silti neutraaliin suuntaan, eikä siitä löydy suuria matalia resonansseja kuten täysikokoisessa dreadnought-tyyppisessä kitarassa. Monet kuvaavat sointia hieman kylmäksi ja hiljaisemmaksi, jopa ukulelemaisen metalliseksi erityisesti alkuperäisillä teräskielillä. Kuitenkin käytännössä volumessa riittää harjoitteluun ja pieneen porukkasoittoon. Osaa käyttäjistä häiritsi tietty metallinen sävy, tämän tiedostaminen on tärkeää, mikäli hakee mahdollisimman perinteistä kitaraääntä.

Suurin osa soittajista mainitsee hyvän soitettavuuden: kaula on ohut ja otelaudan kaareva profiili helpottaa etenemistä nauhalta toiselle. Nauhat on viimeistelty ilman teräviä reunoja. Kielen korkeus (saddlen säätötarve) oli joillain yksilöillä hiukan korkea, mutta tähän toimitetaan mukana oma avain, joten pienten hienosäätöjen tekeminen onnistuu helposti. Eräät ovat vaihtaneet alkuperäiset D'Addario XTAPB 12, 53 teräskielet itselleen sopivampiin, nauhanvaihto on joka tapauksessa hyvä tehdä omien tarpeiden mukaan matkan jälkeen.

Rakenne ja viimeistely

Käyttäjäpalautteen pohjalta valmistuksen laatu on pääosin erinomainen: liitokset ovat siistit, koneistot (DLX-lukittavat virityskoneistot) toimivat moitteettomasti ja pitävät vireen hyvin myös kosteissa olosuhteissa. Joillain yksilöillä on ilmennyt, että rungon mattapinnoite saattaa naarmuuntua tai paikoin hilseillä pois erityisesti kaulasta tiukassa käytössä; tämä on tyypillistä hintaluokan hiilikuitumuoville mutta ei vaikuta toimivuuteen. Merkkipisteiden haalistuminen otelaudasta tuli myös mainituksi. Satulan tapit voivat tietyissä tilanteissa irrota helposti, pieni, mutta maininnan arvoinen yksityiskohta.

Matka­kitaran edut ja käyttökohteet

Kitaran säänkestävyys on suuri etu: TravelMate soveltuu ulkokäyttöön, patikointiin, matkailuautoon, retkeilyyn tai tilanteisiin, joissa puurunkoisen soittimen joutuisi jättämään kotiin. Kädessä kiertäjien palautteesta nousee erityisesti kestävyys ja keveys, mahdollisuus soitella leirissä, hotellihuoneessa tai vaikka mökkilaiturilla ilman pelkoa kuivumishalkeamista tai turpoamisesta. Monet kertovatkin käyttävänsä TravelMate-kitaraa juuri silloin, kun halutaan harjoitella matkoilla ja jättää arvokkaammat kitarat kotiin turvaan.

Varusteet ja mukana tulevat tarvikkeet

• Hyvin pehmustettu gigbag
• Säädettävä kitarahihna
• Puhdistusliina
• Vara­kielet
• Säätöavain (kaulan ja tallan säätöihin)

Gigbag saa kiitosta hyvin toimivasta ja suojaavasta rakenteestaan. Kaikki mukana tulevat tarvikkeet vastaavat käyttäjien mukaan kestävyyttä ja käytettävyyttä eikä niissä ole säästelty aivan halvimpien vaihtoehtojen suuntaan.

Yhteenveto

Harley Benton TravelMate osoittautuu luotettavaksi matka­kitaravaihtoehdoksi, jossa painopiste on keveydessä, säänkestävyydessä ja helpossa mukana pidettävyydessä. Hiilikuiturakenne mahdollistaa huolettoman käytön sekä ulkona että vaihtuvissa olosuhteissa. Soitettava, helposti säädettävä, ja hinta-laatusuhde on markkinalla hyvä. Ääni on runsautensa sijaan käytännöllinen ja riittävä, kompromisseja toki on, mutta matkakäytössä TravelMate täyttää tehtävänsä hyvin. Jos etsit täysakustisen perinnesointia, kannattaa kokeilla soitinta ennen hankintaa. Muutoin Harley Benton TravelMate tarjoaa paljon vastinetta rahalle arjessa ja reissuilla.

Verstaan tolkku

Harley Benton TravelMate toimii erittäin käytännöllisenä matkakitarana: se kestää kosteutta ja lämpötilan vaihteluita eikä paina juuri mitään. Soitettavuus ja viimeistely erottuvat hintaluokassaan edukseen, ja mukana tulevat varusteet lisäävät käyttömukavuutta. Äänellisesti kitara on reissukäyttöön riittävä, mutta lämmin sointi puuttuu ja joitain pieniä laatuongelmia on. Erinomainen valinta liikkuvalle soittajalle, jos äänen sävy ei ole ykkösprioriteetti.